Молочная кислота, или лактат, синтезируется в процессе дыхания в клетках, но особенно много ее в мышцах. При полноценном и достаточном снабжении тканей организма кислородом молочная кислота не накапливается в них, а постоянно разрушается до уровня нейтральных продуктов, которые затем выводятся через почки без вреда для организма. В условиях недостатка кислорода, вызванного разнообразнейшими причинами (гипоксии), лактат накапливается во вредных количествах, вызывая чувство мышечной усталости и нарушая процесс тканевого дыхания.
Повышенное количество молочной кислоты наблюдается при приеме пищи, отравлении аспирином, чрезмерной физической нагрузке, введении инсулина в терапевтических целях, недостаточном снабжении кислородом тканей, возникающем как следствие интенсивного кровотечения, сердечной или дыхательной недостаточности, анемии. Оно характерно для инфекционного воспаления мочевыводящих путей, например пиелонефрита, третьего триместра беременности, хронического алкоголизма.
