Щитовидная железа - железа внутренней секреции. Расположена на шее, в области гортанных хрящей. Состоит из двух долей и перешейка. Вырабатывает гормоны тироксин, трийодтиронин, тиреокальцитонин, регулирующие рост и развитие организма (дифференцировку тканей, интенсивность обмена веществ и др.). Поражение щитовидной железы приводит к возникновению некоторых болезней (при повышенной функции - тиреотоксикоз, при сниженной - микседема; в некоторых районах в связи с нехваткой йода в воде и почве распространен т. н. эндемический зоб, т. е. связанный с определенной местностью).