ПРИЧИНЫ ВОЗНИКНОВЕНИЯ АТЕРОСКЛЕРОЗА

1. Возраст. Для атеросклероза одним из самых важных факторов является возраст старше 40— 50 лет. Именно на этом жизненном отрезке наблюдается появление первых выраженных признаков атеросклероза.

2. Принадлежность к мужскому полу. Ученые объясняют этот факт тем, что относительно большее количество мужчин курят. Кроме того, в крови мужчин отмечено меньшее содержание веществ, препятствующих развитию атеросклероза, чем у женщин. Немаловажно и то, что мужчины более подвержены воздействию стрессовых факторов, нежели женщины. В связи с этим мужчины чаще и в среднем на 10 лет раньше заболевают атеросклерозом.

3. Повышенное артериальное давление всегда способствует ускоренному развитию атеросклероза.

4. Повышенный уровень холестерина в крови. По статистике, у 60% жителей России содержание холестерина в крови превышает нормальный уровень, причем 20% из них имеют крайне высокий уровень холестерина.

Холестерин является нерастворимым в воде жироподобным веществом, которое относится к группе стеринов. Эти вещества вырабатываются в самом организме (в печени). Холестерин нельзя считать абсолютно вредным для организма. Он выполняет важные функции: входит в состав клеточных мембран, является необходимым компонентом для производства организмом гормонов, желчных кислот и витамина D3.

Количество холестерина в крови зависит от многих факторов. В первую очередь это наследственность. Поэтому, если у кого-то из близких родственников отмечается гиперхолестеринемия (повышенное содержание холестерина в крови), она может быть и у других членов семьи. Содержание этого вещества в крови напрямую зависит от особенностей питания человека, уровня его физической активности.

В крови холестерин находится не в свободном состоянии, а в соединении с белками, т. е. в виде липопротеинов. Специалисты выделяют 5 классов этих химических веществ. Максимальное количество холестерина входит в состав липопротеинов низкой плотности (ЛПНП). Именно они обеспечивают отложение холестерина на стенки сосудов и способствуют развитию атеросклероза. Другой класс липопротеинов — липопротеины высокой плотности (ЛПВП) — содержат поступивший из тканей холестерин, который в последующем подвергается переработке в печени. Это «хороший» холестерин, он, наоборот, препятствует развитию атеросклероза.

В крови здорового человека холестерин содержится в количестве 140—239 мг%.

5. Сахарный диабет, а также предрасположенность к нарушению углеводного обмена (нарушение толерантности (переносимости), т. е. к глюкозе). В результате нарушения утилизации глюкозы организмом и высокой концентрации ее в крови наблюдается поражение стенок сосудов (ангиопатия). Это облегчает и ускоряет отложение в стенках сосудов атеросклеротических бляшек.

6. Наследственность. Выраженные проявления атеросклероза у родителей предрасполагают к быстрому развитию атеросклеротического процесса у детей.

7. Нарушения обмена азотистых оснований (подагра).

8. Мягкая питьевая вода.

Атеросклероз является хроническим сосудистым заболеванием, которое поражает артерии крупного и среднего калибра. Его еще называют «ржавчиной жизни». В норме эти сосуды легко изменяют свой просвет, их внутренняя оболочка гладкая, что обеспечивает свободный ток крови по ним. При атеросклерозе во внутренней оболочке артерий откладываются липопротеины (сложные соединения жиров, в основном холестерина, и белков). Вокруг них формируется соединительнотканная капсула. Так образуются атеросклеротические бляшки. Кроме холестерина в них могут накапливаться соли кальция. Бляшки могут иметь различные размеры, от небольших — величиной с зернышко, до крупных — диаметром до нескольких сантиметров.

На начальном этапе развития болезни холестерин откладывается во внутренней оболочке артерий в виде полосок или пятен. При этом кровообращение пока не страдает. Затем в этих местах за счет дальнейшего отложения холестерина начинают формироваться выпячивания в просвет сосуда, т. е. образуется атеросклеро-тическая бляшка. Со временем поверхность бляшки может изъязвляться, в области язвы разрастается соединительная ткань — формируется рубец. Именно сюда потом откладываются соли кальция.

Бляшки могут сливаться между собой и значительно уменьшать просвет сосуда, а в некоторых случаях и полностью перекрывать его. Стенка артерии становится плотной, теряет эластичность и способность изменять свой просвет. Это приводит к нарушению кровотока, в результате чего страдают органы и ткани, которые кровоснабжаются за счет этой артерии.

Атеросклероз может поражать не только такие крупные сосуды, как аорту и легочные артерии, но и более мелкие коронарные (питающие сердечную мышцу) артерии, мозговые и почечные сосуды. Причем артерии поражаются не по всей длине, а отдельными очагами. Особенно часто атеросклеротические бляшки формируются в местах изгибов и ветвлений артерий.